Astra Creative Audio vuelve con un plugin bastante más ambicioso que su A-2A. A-Vocal FX reúne en una sola interfaz afinación, EQ, compresión, de-esser, chorus, control de anchura estéreo, delay, reverb y limitador, con la idea de llevar una voz desde la toma seca hasta un resultado prácticamente terminado sin tener que montar una cadena de plugins independientes.
Para esta review hemos instalado y probado A-Vocal FX 1.2.2 en Ableton Live 11 sobre Windows, utilizando una voz real y aislando diferentes módulos para comprobar qué aportan realmente. También hemos tenido acceso a la metodología y a los datos crudos que Astra utiliza para sus propias mediciones.
Y hay un detalle importante: no todo lo que el fabricante nos contó inicialmente sigue siendo válido. Entre las primeras versiones y la 1.2.2 han cambiado aspectos relacionados con la latencia del afinador, el consumo de CPU y hasta la descripción técnica del compresor.
Por eso, en este análisis vamos a separar claramente lo que hemos probado nosotros de las mediciones facilitadas por Astra Creative Audio.
Transparencia: Astra Creative Audio nos proporcionó gratuitamente una licencia de prensa de A-Vocal FX, junto con A-2A y Sampler FX. El fabricante dejó expresamente claro que no existía ninguna obligación de publicar una review ni de emitir una opinión favorable. Astra no ha revisado ni aprobado este análisis antes de su publicación.
Astra A-Vocal FX: nuestra primera impresión
Después de las primeras horas con A-Vocal FX, hay algo que nos ha quedado bastante claro: el plugin tiene mucha capacidad para transformar una voz, pero no todos sus módulos necesitan utilizarse con la misma intensidad.
El de-esser, por ejemplo, ha sido uno de los procesos más evidentes durante nuestras pruebas. Sobre la muestra utilizada reduce claramente las sibilancias y el cambio se percibe inmediatamente al alternarlo.
El compresor es bastante más discreto. Nuestra impresión es que compacta ligeramente la voz, pero sin convertirse en un efecto protagonista. Eso tiene sentido dentro de una cadena que incluye nueve procesos diferentes.
Los efectos espaciales son otro caso. Con cantidades elevadas de delay y reverb, el procesamiento nos resultó demasiado evidente y la voz tendía a alejarse. Sin embargo, reduciendo el wet del delay al 4 % y el de la reverb al 8 %, el resultado empezó a parecernos mucho más interesante: conserva profundidad, pero sin perder tanta presencia.
PITCH CORE, el módulo de afinación, merece un apartado propio. Sobre nuestra voz original —que ya estaba razonablemente afinada— la corrección resultó bastante discreta incluso utilizando ajustes agresivos. Al desplazar deliberadamente la toma +30 cents, la intervención se hizo más perceptible.
Nuestra impresión final es que A-Vocal FX funciona mejor cuando se utiliza como una cadena que se ajusta a la voz que cuando simplemente se activan todos sus procesos sin moderación.
¿Qué es Astra A-Vocal FX?
A-Vocal FX es una cadena vocal completa desarrollada por Astra Creative Audio. Los módulos se ejecutan en un orden fijo dentro del plugin:
PITCH CORE → EQ → COMP → DE-ESSER → CHORUS → WIDTH → DELAY → REVERB → LIMITER
Cada proceso puede activarse o desactivarse de forma independiente y sus parámetros pueden automatizarse desde el DAW.
La propuesta es sencilla de entender: en lugar de cargar varios plugins para afinar, ecualizar, controlar dinámica, reducir sibilancias y añadir espacio, A-Vocal FX concentra todo el procesamiento en una única ventana.
En la práctica, esto tiene dos ventajas evidentes: la cadena es rápida de montar y resulta mucho más fácil visualizar de un vistazo qué procesamiento está recibiendo la voz.
Eso no significa necesariamente que sustituya a una colección completa de plugins especializados. Una de las preguntas que queremos resolver en esta review es precisamente hasta qué punto compensa la comodidad de una cadena integrada frente al control que ofrece utilizar herramientas independientes.
Instalación de A-Vocal FX 1.2.2 en Windows
La versión que hemos probado es A-Vocal FX 1.2.2 para Windows en formato VST3 de 64 bits.
El instalador se ejecutó correctamente, aunque Windows mostró el aviso de Microsoft Defender SmartScreen indicando que no podía verificarse el editor.
Esto coincide con lo que Astra nos había advertido previamente: sus instaladores todavía no están firmados de manera que Windows los reconozca automáticamente.
Tras continuar con la instalación, Ableton Live detectó A-Vocal FX correctamente dentro de la carpeta de plugins VST3 de Astra Creative Audio.
Al abrirlo por primera vez, la interfaz mostraba correctamente la versión 1.2.2.
La licencia está activa, pero sigue apareciendo “PRUEBA · 7 DÍAS”
Durante la activación encontramos una pequeña confusión en la interfaz.
Nuestra licencia aparecía correctamente como:
“Licencia activa”
pero la cabecera principal del plugin continuaba mostrando:
“PRUEBA · 7 DÍAS”
Incluso después de cerrar y volver a abrir Ableton, ambos mensajes seguían apareciendo simultáneamente.
Consultamos directamente a Astra y el desarrollador nos confirmó que no se trata de una limitación de la licencia ni de un modo reducido.
En la versión 1.2.2, el contador de siete días comienza la primera vez que se ejecuta el plugin y no comprueba si existe una licencia activa. Durante ese periodo el plugin funciona completo, sin silencios, marcas de agua ni restricciones.
Según Astra, este comportamiento se corregirá en una actualización futura para evitar confusión.
Por tanto, durante nuestras pruebas A-Vocal FX estaba correctamente activado, aunque la interfaz continuara mostrando el distintivo de prueba.
PITCH CORE: probamos el afinador de A-Vocal FX
El primer módulo de la cadena es PITCH CORE, aunque Astra también utiliza el término TUNE para referirse al sistema de afinación.
Permite seleccionar tonalidad, escala y tipo de voz, además de ajustar parámetros como Retune, Depth, Humanize, Pitch y Formant.
Una cosa que detectamos inmediatamente al utilizar la versión 1.2.2 es que Retune permite bajar hasta 2 ms. Parte de la documentación técnica que Astra nos había enviado sobre la versión 1.2.1 hacía referencia a pruebas realizadas con Retune a 1 ms, por lo que ese valor ya no coincide exactamente con la interfaz que hemos utilizado.
Para nuestra primera prueba utilizamos:
C minor / HARD / AUTO / Retune 2 ms / Depth 100 % / Humanize 0 %
Mantuvimos el resto de parámetros sin modificar, incluido el control NOTA, que en nuestra instancia aparecía a 0,60 st. Al no disponer todavía de una explicación suficientemente clara de su funcionamiento, preferimos mantenerlo constante en lugar de introducir otra variable en la comparación.
Sobre la voz original, la diferencia entre PITCH CORE apagado y encendido fue pequeña. La toma de partida ya estaba razonablemente afinada, por lo que el algoritmo tenía relativamente poco que corregir.
Para ponerlo algo más a prueba desplazamos deliberadamente la afinación del clip +30 cents en Ableton y repetimos la comparación utilizando una única instancia del plugin.
En ese escenario sí empezamos a percibir con mayor claridad la actuación de PITCH CORE.
Esto no demuestra por sí solo las cifras de precisión que Astra publica en sus propias mediciones —eso requeriría reproducir su banco de pruebas—, pero sí confirma algo más útil desde el punto de vista práctico: con una toma que ya está bastante afinada, el procesamiento puede resultar discreto; cuando existe una desviación más evidente, la corrección se hace más fácil de identificar.
El compresor de A-Vocal FX no es realmente un compresor óptico
Aquí encontramos una peculiaridad importante.
En la interfaz de A-Vocal FX 1.2.2, el módulo continúa apareciendo bajo el nombre:
OPTO COMP
Sin embargo, Astra Creative Audio nos confirmó que el compresor de A-Vocal FX no es un modelado de célula óptica y tampoco comparte código con Astra A-2A.
El propio desarrollador reconoce que describirlo inicialmente como “compresor óptico” fue demasiado lejos y ya corrigió esa explicación en su web, aunque el nombre OPTO COMP continúa apareciendo en la interfaz que hemos probado.
Según Astra, se trata de un compresor de envolvente convencional con ratio fijo de 3,5:1, ataque y release de una etapa y un release que se prolonga ligeramente a medida que aumenta la reducción de ganancia.
Durante nuestra prueba aislada, el efecto nos pareció bastante sutil.
Con el compresor apagado y encendido sobre la misma voz, lo que percibimos principalmente fue una ligera sensación de mayor compactación. No encontramos un cambio de carácter comparable al que puede producir A-2A.
Y probablemente esa sea precisamente la intención: controlar la dinámica dentro de una cadena vocal sin que el compresor se convierta en el protagonista.
El de-esser ha sido uno de los módulos más efectivos
El comportamiento del DE-ESSER fue mucho más fácil de identificar.
Al aislarlo y alternar el módulo entre OFF y ON sobre nuestra muestra, la reducción de las sibilancias fue claramente audible.
En determinadas consonantes el cambio es bastante evidente y, en nuestra voz de prueba, ha sido uno de los módulos cuyo efecto se reconoce con mayor rapidez.
Aquí sí vemos una utilidad muy directa dentro de la cadena: puede reducir las “s” agresivas sin necesidad de cargar otro procesador independiente.
En nuestra muestra, el resultado fue claramente efectivo y convirtió al de-esser en uno de los módulos que más nos convencieron de toda la cadena.
Delay y reverb: menos ha sido más en nuestras pruebas
Uno de los descubrimientos más útiles durante la prueba de la cadena completa ha sido la importancia de controlar los efectos espaciales.
Cuando utilizamos cantidades más elevadas de delay y reverb, el procesamiento nos pareció demasiado evidente. La voz ganaba espacio, pero también tendía a alejarse y perder parte de la presencia que tenía seca.
Al desactivar ambos módulos, el resultado nos convenció inmediatamente más.
A partir de ahí comenzamos a reducir sus mezclas hasta encontrar un punto bastante más interesante para esta voz:
Delay Wet: 4 %
Reverb Wet: 8 %
Con estos valores, la sensación cambia bastante. Sigue existiendo profundidad y ambiente, pero el efecto deja de dominar la voz.
Es importante remarcar que 4 % y 8 % no son valores que consideremos universalmente mejores. Son simplemente los ajustes que han funcionado mejor con nuestra muestra concreta.
Pero sí nos dejan una enseñanza útil sobre A-Vocal FX: los módulos espaciales tienen suficiente presencia como para necesitar moderación si buscamos una voz relativamente frontal y natural.
EQ, Chorus y Width: completan la cadena, pero no son el centro del plugin
A-Vocal FX también incorpora un ecualizador, un chorus y un control de anchura estéreo. Son módulos que amplían bastante las posibilidades de la cadena y permiten pasar de una corrección vocal relativamente discreta a tratamientos mucho más evidentes sin salir del mismo plugin.
El EQ resulta especialmente útil como parte del flujo de trabajo: permite corregir o moldear la voz antes de llegar a las etapas posteriores de la cadena. No hemos intentado valorar su calidad como si se tratase de un ecualizador dedicado independiente, porque no creemos que sea esa la intención de A-Vocal FX. Aquí lo importante es tener esa etapa disponible sin cargar otro plugin.
Algo parecido ocurre con Nebula Chorus y Cosmos Wide. El primero permite añadir modulación y movimiento, mientras que Width controla la amplitud estéreo. Utilizados con moderación pueden ayudar a separar una voz o unos coros del centro de la mezcla, mientras que con ajustes más altos entramos claramente en terreno creativo.
En nuestra opinión, estos módulos tienen más sentido como parte de la cadena que como motivo principal para comprar A-Vocal FX. El verdadero atractivo está en poder acceder a todo este procesamiento desde una única interfaz.
Event Horizon: un limitador al final de la cadena
El último módulo es Event Horizon, encargado de controlar los picos al final del procesamiento.
Tiene sentido que Astra lo coloque en esta posición: después de afinación, EQ, dinámica y efectos espaciales, es relativamente fácil aumentar considerablemente el nivel de algunos picos.
No estamos ante un limitador pensado para sustituir una herramienta especializada de mastering. Aquí funciona más bien como una red de seguridad dentro de la propia cadena vocal.
Esto encaja bastante bien con la filosofía general de A-Vocal FX: no pretende necesariamente reemplazar cada plugin especializado que tengas instalado, sino permitirte construir rápidamente una voz terminada sin cargar una cadena enorme de efectos.
¿Cuánta latencia introduce A-Vocal FX?
Este es uno de los apartados técnicos más interesantes del plugin.
Según las mediciones facilitadas por Astra Creative Audio para la versión 1.2.1, PITCH CORE es el módulo responsable de introducir latencia, mientras que el resto de la cadena no añade latencia adicional relevante según sus pruebas.
Además, la latencia cambia bastante dependiendo del rango vocal seleccionado.
Los peores residuos medidos por Astra después de la compensación del host fueron aproximadamente:
| Rango vocal | Latencia residual |
|---|---|
| Soprano | 2,81 ms |
| Contralto | 3,12 ms |
| Mezzo | 4,00 ms |
| Tenor | 7,02 ms |
| Barítono | 7,23 ms |
| Auto | 10,62 ms |
| Bass | 11,88 ms |
Estos datos proceden de la metodología y las mediciones proporcionadas por Astra; no hemos reproducido nosotros estas cifras en laboratorio.
Lo interesante desde un punto de vista práctico es la diferencia entre utilizar AUTO y seleccionar manualmente un rango vocal. Según los propios datos del desarrollador, elegir correctamente el tipo de voz puede reducir de forma considerable la latencia del sistema de afinación.
Para grabación o monitorización en tiempo real, es un detalle que merece la pena tener en cuenta.
Consumo de CPU y rendimiento
Astra también nos proporcionó mediciones de rendimiento correspondientes a A-Vocal FX 1.2.1.
A 48 kHz, la compañía registra aproximadamente un 4,4 % de uso medio de CPU en su entorno de pruebas. Con un buffer de 64 samples, sus mediciones alcanzaron un 10,6 % en el percentil 99 y un máximo aproximado del 13,2 %.
Aquí hay que hacer una distinción importante: estos números corresponden al ordenador y metodología utilizados por Astra y no son directamente trasladables a cualquier PC.
Durante nuestras pruebas con la versión 1.2.2, además, hemos observado que la interfaz gráfica puede exigir recursos apreciables en hardware antiguo, especialmente cuando se combina con otras tareas como grabación de pantalla.
Esto no afectó a nuestra valoración del sonido del plugin, pero sí es algo que usuarios con ordenadores antiguos deberían tener presente.
Nota MVPF: el comportamiento de rendimiento dependerá mucho de la CPU, GPU, tamaño de buffer y configuración de cada sistema. Las cifras anteriores son mediciones del desarrollador, no benchmarks propios de Mas Volumen Por Favor.
Lo que más nos ha gustado de A-Vocal FX
Después de probarlo, hay varias cosas que funcionan especialmente bien.
El de-esser es probablemente uno de los módulos que más rápidamente demuestra su utilidad. En nuestra muestra redujo las sibilancias de forma claramente audible.
PITCH CORE también resulta interesante, aunque nuestra experiencia ha sido bastante diferente dependiendo de la señal. Sobre una voz que ya estaba razonablemente afinada, incluso con ajustes agresivos el cambio podía ser relativamente pequeño. Al desplazar deliberadamente la misma voz +30 cents, la corrección pasó a ser mucho más evidente.
También nos han gustado bastante los efectos de procesamiento espacial, especialmente Delay y Reverb. Con ajustes altos pueden llevar la voz demasiado atrás o hacer que pierda presencia, pero utilizados con moderación aportan profundidad rápidamente y encajan bien dentro de la filosofía del plugin. En nuestra muestra, reducirlos hasta aproximadamente 4 % de Delay y 8 % de Reverb dio un resultado mucho más equilibrado y musical.
En general, A-Vocal FX resulta más convincente cuando se usa como cadena completa de procesamiento que cuando se juzga cada módulo de forma aislada. Poder afinar, controlar dinámica y sibilancias, abrir el estéreo y añadir espacio desde una sola interfaz hace que sea muy rápido pasar de una voz seca a un sonido bastante trabajado.
Y ese es probablemente uno de sus mayores puntos fuertes: permite llegar rápido a un resultado útil sin tener que montar una cadena de cinco o seis plugins distintos.
Lo que menos nos ha gustado
El principal riesgo de A-Vocal FX es también una consecuencia de tener tantos módulos disponibles: es muy fácil pasarse de procesamiento.
Lo vimos especialmente con Delay y Reverb. Con cantidades altas, nuestra muestra perdía presencia rápidamente y se alejaba demasiado de la mezcla.
En cambio, con aproximadamente 4 % de Delay y 8 % de Reverb, el resultado nos pareció bastante más equilibrado.
También nos gustaría que Astra aclarase mejor algunos controles de PITCH CORE dentro de la propia interfaz o documentación. Por ejemplo, el parámetro NOTA no nos resultó suficientemente evidente durante las pruebas.
Y el nombre OPTO COMP debería revisarse si, como nos confirmó el propio desarrollador, el compresor no utiliza realmente un comportamiento óptico.
Precio: 80 € + IVA y sin suscripción
A-Vocal FX cuesta 80 € más IVA.
La licencia pública es de pago único y, según Astra Creative Audio, incluye las actualizaciones del plugin sin necesidad de suscripción.
Esto cambia bastante cómo hay que valorar el precio.
Si ya tienes una colección grande de plugins especializados para afinación, EQ, compresión, de-essing y efectos espaciales, probablemente A-Vocal FX no vaya a sustituir todas esas herramientas.
Pero ese tampoco parece ser su objetivo.
La propuesta tiene mucho más sentido para quien quiere una cadena vocal rápida, integrada y fácil de manejar sin estar saltando continuamente entre cinco o seis plugins.
Pros y contras de Astra A-Vocal FX
Lo mejor
- Cadena vocal prácticamente completa en una sola interfaz.
- PITCH CORE integrado.
- De-esser muy efectivo en nuestra prueba.
- Todos los módulos pueden activarse de forma independiente.
- Delay y Reverb permiten conseguir rápidamente profundidad.
- Licencia de pago único.
A mejorar
- Es fácil excederse con Delay y Reverb.
- Algunos controles de PITCH CORE necesitan una explicación más clara.
- OPTO COMP puede inducir a confusión.
- La interfaz puede exigir bastante a equipos antiguos.
- El modo AUTO puede añadir más latencia.
Conclusión: ¿merece la pena Astra A-Vocal FX?
A-Vocal FX nos parece más interesante cuando dejamos de verlo como nueve plugins independientes y lo valoramos como lo que realmente es: una cadena vocal integrada.
No compraríamos A-Vocal FX únicamente por su compresor, por su EQ o por su reverb. Hay herramientas especializadas mucho más profundas para cada una de esas tareas.
Pero tener afinación, dinámica, control de sibilancias, estéreo y efectos espaciales dentro de una única interfaz cambia bastante el flujo de trabajo.
Durante nuestras pruebas, el de-esser fue uno de los módulos que más claramente nos convenció, mientras que PITCH CORE mostró un comportamiento más dependiente del material original. También comprobamos que A-Vocal FX puede pasar muy rápidamente de un procesamiento útil a uno excesivo, especialmente en los efectos espaciales.
Precisamente ahí está su punto fuerte y su peligro: ofrece muchas posibilidades en muy poco espacio.
Por 80 € + IVA y sin suscripción, nos parece una propuesta especialmente interesante para productores que quieran construir voces rápidamente sin montar una cadena completa plugin por plugin.
En MVPF analizo software, hardware y herramientas para la producción musical y el entorno DJ. Combino información técnica con mi experiencia de uso para explicar qué aportan, cómo encajan en el trabajo diario y qué limitaciones encuentro.
Preguntas frecuentes sobre Astra A-Vocal FX
¿Qué es Astra A-Vocal FX?
Astra A-Vocal FX es una cadena de procesamiento vocal que reúne afinación, EQ, compresión, de-esser, chorus, control de anchura estéreo, delay, reverb y limitador dentro de un único plugin.
¿Astra A-Vocal FX incluye afinación vocal?
Sí. El módulo PITCH CORE permite seleccionar tonalidad, escala y rango vocal, además de ajustar parámetros como Retune, Depth, Humanize, Pitch y Formant.
¿El compresor de A-Vocal FX es realmente óptico?
No exactamente. Aunque en la interfaz aparece como OPTO COMP, Astra Creative Audio nos confirmó que no modela una célula óptica ni comparte código con A-2A. Se trata de un compresor de envolvente convencional.
¿Cuánta latencia introduce A-Vocal FX?
Según las mediciones facilitadas por Astra, la latencia depende principalmente de PITCH CORE y del rango vocal seleccionado. En sus pruebas, AUTO introduce más latencia que varios rangos vocales seleccionados manualmente.
¿A-Vocal FX consume muchos recursos?
Depende del equipo y de la configuración. Astra publica mediciones de CPU relativamente contenidas, pero durante nuestras pruebas observamos que la interfaz gráfica puede exigir recursos apreciables en hardware antiguo.
¿Cuánto cuesta Astra A-Vocal FX?
A-Vocal FX cuesta 80 € + IVA con licencia de pago único. Según Astra Creative Audio, las actualizaciones están incluidas y no requiere suscripción.
¿Merece la pena Astra A-Vocal FX?
Tiene más sentido para productores que quieran una cadena vocal rápida e integrada que para quienes ya dispongan de varias herramientas especializadas y prefieran ajustar cada etapa por separado. En nuestras pruebas, el de-esser y los efectos espaciales fueron algunos de los apartados más interesantes.
Yo usaría estas 7 y no más. Cubren producto, afinación, compresor, latencia, rendimiento, precio y decisión de compra sin repetir demasiado el artículo.