Loop Engine 3 es uno de esos plugins que pueden engañar durante los primeros minutos.
Cuando lo abrí por primera vez esperaba encontrar una herramienta relativamente sencilla para generar progresiones y patrones MIDI. La realidad fue bastante diferente: no conseguía hacerlo sonar, tuve problemas para entender el routing y durante un buen rato tuve la sensación de estar complicándome la vida con una herramienta que, precisamente, debería ayudarme a generar ideas más rápido.
Después hice lo que probablemente debería haber hecho desde el principio: leer el manual y empezar de nuevo.
Y ahí cambió bastante mi percepción.
Loop Engine 3 no es simplemente un generador de acordes. Es un sistema MIDI capaz de trabajar con diferentes voces, patrones, polirritmos y varios instrumentos simultáneamente. El problema es que para llegar hasta ahí hay que entender primero su lógica.
En esta review voy a enseñarte lo que he encontrado después de probar Loop Engine 3 en Ableton Live 11, incluyendo lo que me ha gustado, lo que me ha costado entender y algunas cosas que todavía no me terminan de convencer.
Transparencia: W. A. Production nos ha facilitado una licencia de Loop Engine 3 para realizar esta review. La empresa no ha intervenido en el contenido ni en nuestras conclusiones. Algunos enlaces de este artículo son enlaces de afiliado y podemos recibir una comisión si compras a través de ellos, sin coste adicional para ti.
Lo más importante de Loop Engine 3
Loop Engine 3 es un generador MIDI, no un instrumento: necesita controlar otro instrumento virtual para producir sonido.
Su curva de aprendizaje inicial me ha parecido considerablemente mayor de lo que esperaba, pero cuando empiezas a utilizar las diferentes Voices y Loop Engine Listener aparecen posibilidades que no resultan evidentes durante los primeros minutos.
- Lo mejor: generación de ideas, AUX Notes, POLY y especialmente el sistema multivoz con Listener.
- Lo menos convincente: configuración inicial poco evidente, Note Editor menos intuitivo de lo esperado y algunos pequeños atascos durante nuestras pruebas en Ableton.
¿Qué es Loop Engine 3?
Lo primero que hay que entender es que Loop Engine 3 no genera audio.
Es un generador MIDI. Su trabajo consiste en crear y transformar información musical que después enviamos a un sintetizador, piano virtual u otro instrumento dentro del DAW.
Esto explica una buena parte de mi confusión inicial.
Si abres Loop Engine esperando encontrar un sintetizador o un plugin que empiece a sonar por sí mismo, probablemente acabarás preguntándote exactamente lo mismo que yo: ¿por qué no suena nada?
Una vez realizado correctamente el routing, la filosofía empieza a entenderse mucho mejor.
Loop Engine 3 organiza buena parte del trabajo mediante tres vistas principales:
Loop View controla el comportamiento global del loop.
Chord View permite trabajar de forma más concreta con los acordes.
Voice View permite profundizar en las diferentes voces y sus patrones.
A esto se suma Loop Engine Listener, que termina siendo una de las partes más interesantes del sistema porque permite sacar las diferentes voces hacia instrumentos independientes.
La propia W. A. Production especifica hasta 8 voces MIDI independientes y presenta Listener como el sistema utilizado para dirigirlas hacia diferentes pistas del DAW.
Primeros minutos con Loop Engine 3: más complicado de lo que esperaba
No quiero esconder esta parte porque creo que es importante para entender la review.
Mi primera experiencia con Loop Engine 3 fue bastante frustrante.
Probé diferentes configuraciones, pistas MIDI y routing hasta conseguir que funcionara correctamente. Incluso cuando conseguí hacerlo sonar, durante un rato todavía no entendía exactamente qué estaba enviando el plugin ni cómo debía organizar las pistas.
Y esto tiene cierta ironía en una herramienta diseñada para acelerar la generación de ideas.
No considero que esto convierta Loop Engine 3 en un mal plugin. Pero sí creo que requiere entender su arquitectura antes de poder juzgar realmente lo que ofrece.
De hecho, el propio manual recomienda empezar trabajando con Main y dejar Listener para más adelante, precisamente porque Listener introduce una capa adicional de complejidad.
Loop Engine 3 en vídeo: de no conseguir hacerlo sonar a utilizar varias voces
En el vídeo puedes ver el proceso real: mis problemas iniciales con el routing, las principales funciones que he probado y cómo cambia la herramienta cuando empezamos a trabajar con varias voces e instrumentos.
Loop View: el punto de partida
Una vez configurado correctamente, Loop View es probablemente el lugar más sencillo para empezar a entender Loop Engine 3.
Aquí encontramos la estructura armónica global y controles que permiten modificar rápidamente el comportamiento del loop.
Uno de los más inmediatos es CREATE.
Cada vez que lo utilizamos, Loop Engine genera una nueva progresión que podemos emplear como punto de partida. No lo plantearía como un botón para crear una canción terminada, sino como una forma rápida de provocar nuevas ideas.
En mis pruebas es precisamente donde Loop Engine empezó a tener sentido.
En lugar de quedarme mirando un proyecto vacío, podía generar una estructura, escucharla y decidir inmediatamente si había algo aprovechable.
Speed y Octave
Desde la misma vista podemos modificar rápidamente el comportamiento temporal y el registro del resultado.
Speed modifica la velocidad/división con la que se reproduce la progresión, mientras que Octave transpone globalmente el loop por octavas.
Esto último es especialmente útil porque una misma progresión puede producir sensaciones completamente diferentes dependiendo del instrumento y del registro utilizado.
AUX Notes: una de las funciones que más me ha gustado
Aquí apareció una de las primeras sorpresas de la prueba.
Al activar AUX Notes, la diferencia fue muy evidente.
Loop Engine puede introducir notas de paso entre transiciones y, en mi caso, el resultado empezó inmediatamente a sonar más elaborado e interesante.
No es simplemente añadir más notas porque sí. Utilizado en el contexto adecuado puede hacer que una progresión bastante sencilla tenga más movimiento.
Es una de esas funciones que resulta mucho más fácil entender escuchándola que explicándola.
Chord View: cuando utilizas un sonido polifónico todo empieza a tener más sentido
Una de mis primeras pruebas la hice utilizando un sonido monofónico.
Funcionaba, pero estaba escondiendo buena parte de lo que Loop Engine estaba haciendo.
Cuando cambié a un instrumento polifónico y entré en Chord View, el concepto empezó a resultar mucho más evidente.
Chord View permite trabajar de manera más precisa con la información armónica: acordes, inversiones, octavas, rango, velocidad y otras características de cada segmento.
Aquí Loop Engine empieza a alejarse bastante del típico generador aleatorio de acordes.
Voice View: aquí empieza la parte seria
Voice View fue el punto en el que entendí que Loop Engine 3 tenía bastante más profundidad de la que parecía inicialmente.
El sistema puede trabajar con hasta 8 voces y cada Voice puede desarrollar su propio comportamiento.
Podemos trabajar con acordes o notas, cambiar octavas, dividir los segmentos en particiones y crear patrones diferentes para cada voz.
Esto es importante porque las voces no tienen por qué reproducir exactamente la misma información.
Y esa independencia termina siendo fundamental cuando llegamos a Listener.
POLY: una de mis funciones favoritas durante las pruebas
POLY fue otra función con la que noté inmediatamente algo interesante.
Permite que el patrón de una voz tenga una longitud diferente respecto a la estructura convencional de los segmentos. Esto permite generar relaciones polirrítmicas y patrones que van desplazándose respecto al resto del loop.
Sobre el papel puede sonar bastante técnico.
Utilizándolo es mucho más sencillo: empiezas a conseguir patrones que evolucionan y que tardan más en volver exactamente al mismo punto.
Para estilos electrónicos repetitivos esto puede resultar especialmente interesante.
W. A. Production también destaca POLY como una herramienta para crear patrones polirrítmicos y escuchar sus cambios en tiempo real.
Note Editor: sobre el papel me gusta más que durante la prueba
Loop Engine 3 también incorpora Note Editor, un editor tipo piano roll que permite colocar notas con mayor libertad.
La idea es interesante y ofrece un nivel de edición superior al trabajo limitado a las notas de los acordes.
Sin embargo, aquí mi experiencia fue bastante diferente a la que tuve con POLY o AUX Notes.
Durante mis pruebas no conseguí integrarlo de una manera que me resultara especialmente intuitiva. Incluso después de consultar el manual, no obtuve un resultado audible que justificara seguir dedicándole tiempo en ese momento.
Esto no significa que Note Editor no funcione ni que sea una mala función.
Significa exactamente eso: durante esta prueba no conseguí sacarle partido con la misma facilidad que a otras partes del plugin.
Y prefiero dejarlo así antes que fingir que domino una función que todavía no he incorporado a mi flujo de trabajo.
Loop Engine Listener: aquí entendí realmente el potencial del plugin
Esta ha sido probablemente la mayor sorpresa de toda la prueba.
Loop Engine Listener permite utilizar las diferentes Voices de Main para controlar instrumentos distintos dentro del DAW.
Y aquí la arquitectura que inicialmente parecía complicada empieza a tener una razón de ser.
Durante nuestra prueba en Ableton monté tres instrumentos independientes utilizando distintas instancias de Listener:
Voice 1 → Listener → instrumento 1
Voice 2 → Listener → instrumento 2
Voice 3 → Listener → instrumento 3
Cada instrumento podía recibir una parte diferente del patrón.
Eso significa que Loop Engine deja de ser simplemente una herramienta para generar una progresión y puede convertirse en una especie de centro de generación MIDI para varias capas de una idea musical.
La especificación oficial contempla hasta ocho voces independientes, aunque después de probar varias capas mi impresión es que más no significa necesariamente mejor: tres partes bien elegidas pueden resultar mucho más musicales que llenar ocho instrumentos simplemente porque el plugin lo permite.
Cómo funciona Listener en la práctica
Aquí hay un detalle importante que al principio me confundió.
Si varios instrumentos reciben MIDI desde la misma instancia de Listener, todos reciben la Voice seleccionada en ese Listener.
Para separarlos necesitamos utilizar distintas instancias:
Listener 1 recibe Voice 1 → instrumento A
Listener 2 recibe Voice 2 → instrumento B
Listener 3 recibe Voice 3 → instrumento C
Una vez entendí esto, Listener pasó de parecerme una complicación adicional a convertirse en una de las funciones más interesantes de Loop Engine 3.
Si esta forma de generar varias capas MIDI encaja con tu manera de producir, puedes consultar aquí el precio y la demo disponibles actualmente:
Ver Loop Engine 3 en W. A. ProductionLa página oficial también permite probar una demo y confirma compatibilidad probada con Ableton Live, FL Studio, Cubase, Studio One y Pro Tools, entre otros entornos compatibles con el routing MIDI requerido.
Exportar MIDI: funciona, pero la experiencia es mejorable
Loop Engine 3 permite exportar el MIDI generado y llevarlo directamente al DAW mediante Drag to Export. Durante mis pruebas conseguí realizar la exportación correctamente, aunque el proceso no me ha parecido especialmente intuitivo.
Al hacer clic y comenzar a arrastrar, no he encontrado una respuesta visual clara que indique que estamos transportando un archivo MIDI. Además, al soltarlo en Ableton Live, en algunas pruebas el comportamiento no ha sido el esperado e incluso he terminado fuera de la ventana de Ableton.
Por tanto, no diría que la exportación MIDI no funciona, porque sí he conseguido utilizarla, pero en mi experiencia es uno de los apartados que podría estar mejor resuelto. Especialmente teniendo en cuenta que exportar rápidamente una idea al DAW debería ser una de las acciones más sencillas dentro de una herramienta de este tipo.
Rendimiento: algunos pequeños atascos durante las pruebas
Durante las pruebas con Ableton Live 11 también he notado que Loop Engine 3 puede quedarse momentáneamente atascado o responder con cierta lentitud al modificar determinados parámetros en tiempo real.
No quiero convertir esto en una afirmación general sobre el rendimiento del plugin porque intervienen más elementos en la sesión: Ableton, el instrumento utilizado, configuración de audio, buffer y el propio ordenador.
Por ahora lo considero una observación de nuestra prueba, no un problema que pueda atribuir universalmente a Loop Engine 3.
Antes de publicar esta review voy a seguir utilizándolo en sesiones normales para comprobar si el comportamiento se repite.
Loop Engine 3 vs Scaler 3: no hacen exactamente lo mismo
Es fácil pensar en herramientas como Scaler 3 cuando hablamos de generación MIDI, acordes y composición, pero después de probar ambos no los veo exactamente como sustitutos directos.
Scaler 3 tiene un enfoque mucho más amplio alrededor de armonía, composición y desarrollo de una canción.
Loop Engine 3 me ha resultado más orientado a loops, patrones, movimiento rítmico y diferentes voces interrelacionadas.
Especialmente cuando entran POLY y Listener, la diferencia de filosofía resulta bastante evidente.
Si tu prioridad es trabajar profundamente la armonía y desarrollar composiciones completas, puedes consultar nuestra review de Scaler 3.
Nuestra review de Scaler también muestra su integración con Ableton Live y el flujo de exportación MIDI.
Lo que más me ha gustado de Loop Engine 3
Después de pasar de no conseguir hacerlo sonar a controlar varios instrumentos desde diferentes Voices, hay varias cosas que ya tengo bastante claras.
AUX Notes puede transformar rápidamente progresiones bastante sencillas.
POLY abre posibilidades rítmicas que no aparecen en un generador de acordes convencional.
Voice View permite profundizar mucho más de lo que inicialmente sugiere la interfaz.
Y Listener es la función que más ha cambiado mi percepción del plugin.
Al principio veía su arquitectura como una complicación.
Ahora empiezo a verla como parte de lo que permite construir sistemas MIDI considerablemente más complejos.
Lo que menos me ha gustado
La principal pega es precisamente la otra cara de esa profundidad: Loop Engine 3 no me ha parecido especialmente inmediato.
Necesité consultar el manual para entender correctamente su funcionamiento y Listener requiere comprender cómo se relacionan Main, Voices, las diferentes instancias del Listener y las pistas del DAW.
Note Editor tampoco me ha resultado especialmente intuitivo durante estas primeras pruebas.
Por tanto, si buscas algo que puedas instalar y dominar en diez minutos, mi experiencia inicial no ha sido esa.
¿Merece la pena Loop Engine 3?
Después de varios días utilizándolo, mi opinión sobre Loop Engine 3 es bastante diferente a la que tenía durante esa primera media hora.
No me parece un plugin especialmente fácil de aprender. De hecho, creo que algunas partes del routing y del propio funcionamiento podrían resultar bastante más evidentes desde el principio.
Pero una vez entiendes la lógica de las Voices, empiezas a jugar con AUX Notes y POLY y, sobre todo, descubres lo que puedes hacer con Listener, aparece un sistema bastante más potente de lo que parece inicialmente.
Si simplemente quieres generar cuatro acordes rápidamente, probablemente estés utilizando solo una pequeña parte de lo que ofrece. Donde realmente le veo sentido es creando varias capas, patrones que evolucionan y enviando diferentes Voices a distintos instrumentos.
La pregunta con la que empecé esta review era si compensa aprender otro sistema para poder generar ideas más rápido. Después de probarlo, mi conclusión es que Loop Engine 3 tiene una curva de aprendizaje bastante mayor de la que esperaba, pero también bastante más profundidad de la que esperaba.
Y curiosamente, cuanto más tiempo llevo utilizándolo, más interesante me parece.
Ver precio actual de Loop Engine 3 en W. A. ProductionPreguntas frecuentes sobre Loop Engine 3
¿Loop Engine 3 genera sonido?
No. Loop Engine 3 genera información MIDI que debe utilizarse para controlar instrumentos virtuales dentro del DAW.
¿Funciona Loop Engine 3 con Ableton Live?
Sí. Nosotros lo estamos probando con Ableton Live 11, y W. A. Production incluye Ableton Live entre los DAW probados oficialmente.
¿Cuántas voces puede utilizar Loop Engine 3?
Puede trabajar con hasta 8 voces MIDI, que pueden dirigirse mediante Loop Engine Listener hacia diferentes pistas e instrumentos.
¿Se puede exportar MIDI?
Sí. Loop Engine 3 permite arrastrar información MIDI al DAW para continuar editándola posteriormente.
¿Loop Engine 3 sustituye a Scaler 3?
No los considero sustitutos directos. Scaler 3 está más centrado en armonía y composición, mientras que Loop Engine 3 tiene un enfoque especialmente interesante hacia loops, patrones, voces y relaciones rítmicas. Puedes consultar nuestro análisis de Scaler 3 para ver las diferencias de enfoque.